Pourquoi un tel livre ?
Depuis plusieurs années et de toutes parts, s'exprime le malaise de l'enseignement secondaire et particulièrement du collège. Il est bien loin le temps des années 1980 où l’on créait des établissements expérimentaux avec l’espoir d’adapter le système à travers la pédagogie. La limite des budgets de l’Etat, l’égalité des droits des jeunes à accéder à la connaissance, l’hétérogénéité des publics reçus, le statut des enseignants pensé pour un enseignement élitiste et bien d’autres éléments encore sont des contraintes qui rendent difficiles l’adaptation de l’école secondaire aux besoins des élèves dans leurs grandes diversités.
Pourtant les possibilités d’adaptation du système éducatif existent comme le prouvent les nombreuses initiatives locales qui ont été capables de solutionner tout ou partie des difficultés de fonctionnement de tel ou tel établissement. L’adaptation des établissements aux besoins des élèves n’est donc pas une question de savoir-faire mais de capacité à valoriser et de capitaliser les actions du terrain. L’école a énormément d’atouts objectifs et sa plus grande ressource est constituée par les enseignants. Ils sont dans leur grande majorité des professionnels compétents, dévoués et soucieux de l’intérêt des enfants. La modernisation des services ministériels et académiques a rendu la gestion administrative des personnels et des moyens beaucoup plus efficace. Cela ne suffit pas à résoudre les difficultés profondes des établissements. Nous sommes dans une période où les moyens se font rares et où le besoin d’encadrement des jeunes a tendance à croître. Les enjeux sociaux et politiques autour des moyens, s’ils sont légitimes, finissent par gripper la machine scolaire. Année après année, la qualité de l’enseignement se dégrade. De plus en plus de chefs d’établissements et de professeurs pensent que le système est bloqué et qu’ils n’ont plus la marge de manœuvre nécessaire pour bien faire leur travail. Cela est certainement vrai si on attend des solutions applicables uniformément dans tous les établissements, comme on désire le faire depuis de nombreuses années. Tout ne peut pas se jouer au niveau national et sur certains aspects du fonctionnement des établissements, l’action ministérielle a montré son incapacité à aider les acteurs de terrain. Il faut admettre, même si cela dérange nos représentations mentales, que certaines améliorations ne peuvent être mises en œuvre que grâce à l'initiative locale.
Une fois posé le problème, les réponses ne sont pas évidentes. Comme cela a souvent été dit, il faut donner plus d’initiative aux établissements. Cela a déjà été fait après 1968, époque à laquelle 10% du temps pouvait être organisé librement. Cette décision a été sans effet notoire sauf dans quelques établissements particulièrement mobilisés. Cela montre que la gestion des degrés de liberté est difficile: ce qui pose un second problème : puisque les degrés de liberté sont nécessaires pour adapter les établissements aux besoins des élèves et des enseignants, comment s’y prendre pour bien les utiliser?
Ce livre a pour objet d'apporter des éléments concrets de réponses à ce problème.
Pour aborder la dimension locale du fonctionnement, l’auteur part du principe que le « groupe établissement » ne peut affronter ses difficultés que si tous les acteurs (direction, professeurs, élèves et parents) ont les éléments pour approcher le plus près possible la réalité du terrain. Il propose pour cela d’analyser collectivement les besoins à travers des outils d’évaluation qu’il a construits pas à pas et testés dans les établissements qu’il a dirigés ou audité.
Historiquement, les outils d’évaluation qui sont présentés ont été mis en place pour répondre aux problèmes concrets de direction qu’a rencontrés l’auteur tout au long de sa carrière. Ils sont directement utilisables par la communauté éducative. Cet apport d'outils est complété par une analyse du fonctionnement des établissements. Pour donner du sens à des pratiques qui se sont révélées très efficaces, l’auteur a replacé la conception de ces outils dans le temps et dans l’espace en revisitant l’évolution de l’Education nationale en France. Ce livre s'adresse particulièrement aux chefs d’établissements et aux professeurs qui désirent faire évoluer leur métier. Il peut aussi intéresser des responsables et des décideurs à la recherche d'outils d'évaluations performants.